Depression

Depression er mere end bare at være trist eller have en dårlig dag. Det er en tilstand, hvor nedtrykthed, håbløshed og manglende energi fylder så meget, at hverdagen bliver svær at få til at hænge sammen. Ting, der før gav glæde, kan føles ligegyldige, og selv små opgaver kan virke uoverskuelige. Symptomerne viser sig både i kroppen og i sindet – søvn og appetit ændrer sig, koncentrationen svigter, og tanker om utilstrækkelighed eller døden kan presse sig på. Depression skyldes som regel et samspil mellem biologiske sårbarheder, udfordringer i livet og psykologiske faktorer. 

Depression og autismespektrumforstyrrelser 

For mennesker med autismespektrumforstyrrelser (ASF) er risikoen for depression markant forhøjet sammenlignet med neurotypiske personer. Særligt i ungdoms- og voksenlivet, hvor bevidstheden om forskellighed og sociale barrierer vokser, kan det udløse følelser af ensomhed og mindreværd. 
Samtidig kan det være svært at opdage depression hos personer med ASF. En del personer med ASF oplever nemlig vanskeligheder med at sætte ord på deres følelser, og symptomerne kan nemt blive forvekslet med autistiske træk som tilbagetrækning eller ændrede rutiner. Derfor er det vigtigt at være opmærksom på små forandringer i adfærd og humør, som kan være tegn på en underliggende depression. 

Depression og ADHD 

Depression og ADHD går ofte hånd i hånd. En stor procentdel af voksne med ADHD oplever på et tidspunkt en depressiv episode, og børn og unge med ADHD har også større risiko for at udvikle en depression end deres jævnaldrende. 
Forklaringen findes ofte i hverdagen: Gentagne nederlag i skolen eller på arbejdet, problemer med at holde struktur og et lavt selvværd kan over tid danne grobund for depression. Når depressionen først sætter ind, kan den forværre ADHD-symptomerne yderligere – energien forsvinder, og det bliver endnu sværere at overskue opgaver. På den måde kan ADHD og depression skabe en ond cirkel, hvor det ene forstærker det andet. 

Depression og intellektuel udviklingsforstyrrelse 

Mennesker med intellektuel udviklingsforstyrrelse er også særligt udsatte for depression. Forskning peger på, at helt op mod en tredjedel oplever depressive symptomer, hvilket er væsentligt mere end i befolkningen generelt. Risikoen øges yderligere, hvis en person samtidig har autisme eller ADHD. 
Tegnene på depression kan dog være svære at få øje på, da de ikke altid udtrykkes i ord. I stedet viser de sig ofte som ændret adfærd, f.eks. tilbagetrækning, irritabilitet, søvnproblemer eller ændret appetit. Desværre bliver disse signaler ofte tilskrevet selve funktionsnedsættelsen, og derfor overses depressionen. Her er det afgørende, at både pårørende og fagpersoner bidrager med deres kendskab til den enkeltes vaner og reaktionsmønstre.